[제주=뉴시스] 임재영 기자 = 우리나라에서 한라산에만 서식하는 '한라솜다리'가 활짝 꽃을 피웠다. 15일 오전 백록담분화구에서 ‘조선의 에델바이스(edelweiss)’로 불리는 한라솜다리가 만개한 모습을 포착했다. 이번에 확인한 한라솜다리 꽃은 12송이다. 환경부 지정 멸종위기 야생생물 1급으로 키는 7~12㎝에 불과할 정도로 땅에 붙어서 자란다. 분화구 절벽에 위태롭게 자라는 한라솜다리가 사라지면 국내에서 절멸하는 것이다. 자생지와 종 보전을 위한 특단의 대책이 필요해 보인다. 2025.08.16. ijy788@newsis.com


[제주=뉴시 야마토게임장 스] 임재영 기자 = 한라산 정상 백록담, 그 험준한 화구벽에서 벌어지고 있는 식물들의 처절한 사투가 데이터로 확인됐다. 본지는 2024년 9월, 2025년 8월에 각각 환경변화 등으로 멸종위기에 처한 ‘한라솜다리’의 실상을 보도한 바 있는데 학계 연구로 정밀 진단 결과가 나왔다.
지난해 12월 발간한 한국환경생태학회지에 ‘협소분포 고산식 바다이야기사이트 물 암매와 한라솜다리의 보전 현황 진단’ 제목의 논문이 실렸다. 국립생태원의 재원으로 ‘2025년 멸종위기 야생생물 서식지 연구’ 지원을 받아 6명의 연구원이 수행한 결과물이다.
연구진은 한라산 백록담 정상부에서 한라솜다리, 암매의 개체군 조사를 2023년 6월부터 2024년 10월까지, 꽃 생물학적 특성조사를 2024년 5월부터 2025 야마토무료게임 년 7월까지 각각 수행했다. 국내에서는 제주에만 서식하는 한라솜다리, 암매는 모두 환경부 지정 멸종위기 야생생물 1급 이다.
한라솜다리, 한라산 분화구 남벽에 7개체만 생존

이 논문에 따르면 한라솜다리는 해발 1903m인 백록담 남벽의 가파른 절벽에 단 7개체만이 남은 것으로 확인됐다. 2016년 바다이야기APK 30개체 미만이라는 연구발표가 나온 적이 있는데, 10년 사이에 대거 줄어든 것이다.




[제주=뉴시스] 임재영 기자 = 우리나라에서 한라산에만 서식하는 '한라솜다리'가 활짝 꽃을 피웠다. 15일 오전 해발 1910m 백록담분화구에서 ‘조선의 에델바이스(ed 바다이야기예시 elweiss)’로 불리는 한라솜다리가 만개한 모습을 포착했다. 이번에 확인한 한라솜다리 꽃은 12개체이다. 환경부 지정 멸종위기 야생생물 1급으로 키는 7~12㎝에 불과할 정도로 땅에 붙어서 자란다. 분화구 절벽에 위태롭게 자라는 한라솜다리가 사라지면 국내에서 절멸하는 것이다. 자생지와 종 보전을 위한 특단의 대책이 필요해 보인다. 2025.08.16. ijy788@newsis.com


더 큰 문제는 이들이 뿌리내린 '땅' 자체가 사라지고 있다는 점이다. 연구팀이 항공 라이다(LiDAR)를 통해 2017년과 2022년의 지형을 비교 분석한 결과 한라솜다리 서식지 주변에서 최대 1.5m의 높이가 깎여나가면서 80㎥의 암석과 토양이 풍화와 침식으로 쏟아져 내렸다.
이 절박한 상황에서도 벌과 나비, 파리 등 5종의 곤충이 1시간 동안 20회나 한라솜다리 꽃을 찾아와 생명의 끈을 이어주고 있다. 특히 빗가시털꼬마꽃벌은 주변의 구름떡쑥 꽃가루를 묻혀와 수분을 돕는 것으로 밝혀졌다. 하지만 서식지 자체가 붕괴하는 상황에서 이 자연적인 수분 활동만으로 종의 존속을 기대하기는 역부족이다.
한라솜다리는 ‘조선의 에델바이스’로 불리고 있으며, 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 멸종우려 위급종으로 분류됐다. 한라산에서 사라진다면 지구상에서 영원히 볼 수 없다는 것을 의미한다.
기후변화로 서식지를 옮기는 암매



[제주=뉴시스] 한라산 정상부에 서식하는 암매. (사진=뉴시스DB) photo@newsis.com



남벽의 한라솜다리가 절멸의 공포와 싸우고 있다면 북벽과 서북벽에는 암매가 억척스럽게 뿌리를 내리고 있다.

이번 조사에서 암매는 해발 1778m에서 1927m사이, 총 504개 지점에서 확인됐다. 드론까지 동원해 접근이 불가능한 절벽 구석구석을 뒤진 결과다.
주목할 점은 암매가 고산 생태계의 '보모' 역할을 한다는 사실이 규명됐다는 것이다. 암매는 땅바닥에 딱 붙어 자라는 '방석식물'이다. 암매가 덮고 있는 면적이 넓을수록 그 안에서 함께 자라는 다른 식물의 종 수가 늘어나는 것으로 나타났다.
암매가 만드는 미세한 그늘과 습기가 삭막한 암석지대에서 김의털, 돌양지꽃, 털진달래 같은 다른 식물들이 살아갈 수 있도록 한다. 흥미롭게도 고산지대에 서식하는 '레만불개미'가 암매의 꽃가루를 나르는 주요 매개자임이 밝혀졌다.
또한 1965~1995년 암매의 분포기록을 정리한 연구결과에서는 서식지가 해발 1500~1950m 였다. 이번 연구에서는 1778m부터 암매가 확인됐다. 기후변화 등으로 서식지가 200m이상 수직상승한 것이다. 차가운 환경에 있어야하는 암매가 온도상승을 피해 이동한 것으로 추정된다.
암매는 ‘세상에서 가장 키가 작은 나무’로 불리고 있으며, 5월말에서 6월말까지 매화와 닮은 꽃이 핀다. 빙하기에 남하해서 한라산에 서식하다가 간빙기에 제주가 섬이 되면서 갇힌 ‘빙하기 유존종’으로 인식되고 있다.



[제주=뉴시스] 한라산 정상 분화구인 백록담 전경. (사진=뉴시스DB) photo@newsis.com





서식지 보존 작업 시급

이번 연구 결과는 고산 생태계에 기후변화의 영향이 상당함을 보여주고 있다. 특히 한라산 정상부에 고립된 방석식물인 암매, 7개체만 남아있는 한라솜다리의 분포, 꽃 생물학적 특성을 파악한 최초의 결과물로 평가받고 있다.
연구진은 논문에서 "한라솜다리는 주변 식생과의 경쟁과 급격한 지형 변화로 인해 현재 서식지에서의 존속이 불가능하다"며 "과학적 의사결정에 따라 대체 서식지를 선정하고, 인공 증식한 개체를 이식하는 작업을 고민해야한다"고 제안했다.

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