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유진과 유진 l 이금이 지음, 푸른책들, 2004


한국 아동청소년문학을 대표하는 이금이 작가가 2024년에 이어 2026년 한스 크리스티안 안데르센상(HCAA) 글 부문 최종 후보 6인으로 선정됐다. 흔히 아동문학계의 노벨문학상이라고 불리는 이 상은 격년마다 글 부문, 그림 부문으로 시상되며 2022년 이수지 작가가 그림 부문 수상자로 선정돼 한국 최초로 수상한 바 있다. 2026년 안데르센상 수상자는 오는 4월13일 이탈리아 볼로냐에서 열리는 국제아동도서전에서 발표될 예정이다. 두번 연속 최종 후보에 오른 만큼 이금이 작가의 수상에 대한 기대 오션릴게임 를 가질 만하지만 수상 여부와 상관없이 작가로서, 한국 아동청소년문학으로서 충분히 기쁘고 뿌듯한 사건이다.
이금이 작가는 1984년 단편 ‘영구랑 흑구랑’으로 새벗문학상을 수상한 이후 30여년간 총 50여편에 이르는 동화와 청소년을 썼다. 창작 초기에는 ‘밤티마을 큰돌이네집’ 시리즈(총 4권)(1994), ‘너도 하늘말나리야’(1999) 바다이야기게임다운로드 등 동화를 주로 창작했고 ‘유진과 유진’(2004) 이후 청소년소설 장르로 창작을 집중했다. 그의 청소년소설은 2000년대 한국문학에 청소년소설이라는 장르를 형성해 왔다고 해도 지나치지 않다. 최근에는 ‘여성 디아스포라 3부작’이라고 불리는 ‘거기, 내가 가면 안 돼요?’(2016), ‘알로하 나의 엄마들’(2020), ‘슬픔의 틈새’(2025)를 완성하며 게임몰 , 성장이라는 보편 주제를 넘어 여성, 이주, 탈식민 이슈를 청소년소설 장르 안에 선명히 기입했다.



유진과 유진 l 이금이 지음, 밤티, 2020(개정판)


‘유진과 유진’은 크게 두가지 점에서 중요한 의미를 지닌 손오공릴게임 작품이다. 첫번째는, 앞서 말했듯 작가가 처음으로 쓴 청소년소설로 작가가 주요 창작 장르를 전환하는 계기가 된 점이다. 두번째는, 한국 아동청소년문학에서 아동 성폭력 주제를 거의 최초로 전면에 드러낸 작품이라는 점에서다.
제목처럼, 작품에는 두명의 이유진이 등장한다. 이들은 중학교 2학년 한 반에서 만난다. ‘큰유진’은 ‘작은유진’을 알아 오리지널골드몽 보고 기억하지만, ‘작은유진’에게는 ‘큰유진’과 같은 유치원에 함께 다닌 기억이 전혀 없다. ‘큰유진’의 부모와 달리 ‘작은유진’의 부모는 성폭력 피해를 무조건 감추려고 했고 이것이 ‘작은유진’에게 해리 증상을 불러일으켰다. 즉, 두 유진이라는 인물의 설정과 대비는 어떻게 해야 피해자가 아닌 생존자가 될 수 있는지를 비교하며 말한다.



김유진 아동청소년문학평론가


20여년 전 출간된 ‘유진과 유진’에는 당시 한발 앞서 나아갔던, 그리고 이제는 한 단락 지나온 발자취를 나란히 볼 수 있다. 지금은 아동 성폭력 주제를 다룬 그림책, 동화, 청소년소설을 종종 찾아볼 수 있고, 윤가은 감독의 영화 ‘세계의 주인’처럼 더욱 온당한 시선으로 그려진 콘텐츠가 있다 해도 그 발자취가 퇴색되지는 않는다. 만약 빛바랜 얼룩이 드문드문 보인다면 그건 우리 현실과 그 현실을 재현하는 문학이 예전보다 조금은 더 환해졌기 때문일 거다. 그 빛은 오늘도 책상에 앉아 글을 쓰는 ‘문학하는’ 마음을 통해 오는 것이니 문학상 수상이라는 영예와 별 관련 없는 일일 수도 있겠다.
아동청소년문학평론가