경남 함양 산불 사흘째인 23일 오전 함양군 휴천면 임천에서 산림청 헬기가 물을 담수하고 있다. 2026.2.23 ⓒ 뉴스1 한송학 기자


(산청=뉴스1) 한송학 기자 = 지난해 영남지역 대형 산불을 계기로 정부는 새로운 대응책을 내놨다.
뉴스1 취재를 종합하면 올해 첫 대형 산불인 경남 함양과 밀양 산불의 빠른 주불 진화는 신속한 헬기 투입과 헬기 보강 덕이 컸다. 산림청의 선제적인 지휘권 인수에 따라 유관기관이 진화 자원을 신속하게 동원한 것 역시 도움을 줬다.
산림청은 지난해 대형 산불 이후 진화 헬기 6대 야마토게임 를 보강하고 신속한 헬기 투입 시스템을 구축했다. 올해부터 산불 발생 후 반경 50㎞ 내에 있는 가용 헬기는 즉각 투입할 수 있는 시스템도 갖췄다.
지난해 봄철에는 216대의 산불 진화 가용 헬기를 확보했다면 올해는 315대를 확보했다. 지난해 6월 국무회의에서 군 헬기를 산불 초기에 투입하라는 지시도 있어 군 헬기 동원 전력을 49대에서 바다이야기사이트 143대로 증대했다.
실제 최근 함양과 밀양 산불 진화 과정에서 많은 헬기가 동원됐고, 투입 시간도 단축됐다. 올해 발생한 산불 주불 진화 시간은 지난해 평균 1시간 36분에서 30분으로 69% 정도 단축됐다. 헬기 투입은 올해 평균 4.7대로 지난해 같은 기간 2.5대보다 88% 늘었다.


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경남 밀양 산불 이틀째인 24일 오전 삼랑진읍 검세리 산불 현장에서 육군 치누크 헬기(CH-47)가 진화 작업을 벌이고 있다. 2026.2.24 ⓒ 뉴스1 윤일지 기자


산림청의 선제적인 지휘권 인수도 빠른 진화에 도움을 줬다. 올해 첫 대형 함양 산불은 지속적인 바다신게임 강풍 등에 따라 선제적으로 지휘권을 함양군수에서 산림청장으로 전환했다. 비슷한 시기 발생한 밀양 대형 산불 역시 인명 피해 예방, 재산 보호를 위해 지휘권을 밀양시장에서 산림청장으로 선제적으로 전환했다.
여기에 소방, 군 병력, 경찰, 기상청 등 산불 유관 기관들의 합동 작전으로 진화 작업에 속도가 붙었다. 소방은 민가 방향의 산불 확산 10원야마토게임 저지 및 산불 진화 차량의 진화 용수 공급 지원으로 산불 진화 효율을 높였고, 군은 담수 용량 5000L의 치누크 헬기 등 군 자산을 산불 진화에 총력 투입했다.
올해 발생한 대형 산불에서 주민 피해가 없었던 이유는 새 지침 '레디셋고(Ready-Set-Go)' 시스템의 성과로 볼 수 있다. 최대순간풍속이 20㎧ 이상이면 지역 상황을 종합 고려해 기존 마을 단위에서 읍·면·동, 시·군·구 단위까지 대피할 수 있는 시스템이다. 산불확산예측시스템을 참고해 요양원 및 장애인 시설과 같은 취약 시설은 사전대피하고, 야간 중 산불 확산 우려가 있으면 일몰 전까지 사전대피를 완료하는 게 주요 내용이다.
정부는 산불 예방을 위한 처벌 규정도 엄격하게 적용한다. 산림재난방지법에 따르면 고의로 산불을 낸 경우 타인 소유 산림은 5년 이상 15년 이하 징역, 자기 소유 산림은 1년 이상 10년 이하 징역에 처할 수 있다. 실수로 산불을 낸 경우에도 3년 이하 징역 또는 3000만원 이하 벌금이 부과된다.
산림이나 인접 지역에서 불을 피우거나 불씨를 가지고 들어갈 경우 최대 200만원의 과태료가 부과된다. 산불 예방 수칙을 어기거나 불법 소각 등 산불 위험을 높이는 행위에 대해 무관용 원칙을 적용해 엄중 처벌할 방침이다.
han@news1.kr